Azawakh

El Azawakh es un galgo de origen africano, utilizado por las tribus nómadas del sur del Sahara como perro de caza, perro guardián y perro de compañía. Es un perro alto, de porte noble y muy reservado con los extraños. Fuera de África todavía es un perro casi desconocido.

Apariencia del Azawakh

Esbelto y elegante, el Azawakh es un perro de patas particularmente largas. Tanto así que su altura a la cruz es mayor que su longitud, dejando a su cuerpo inscrito en un rectángulo cuyos lados más largos son los verticales. Este perro tiene una piel muy fina, debajo de la cual se percibe claramente la estructura ósea y muscular.
La cabeza del Azawakh es larga, delgada y cincelada, y la bóveda craneal es aplanada. La nariz es negra o marrón oscura, y tiene fosas nasales bien abiertas. El hocico es largo y recto, adelgazándose hacia su extremo, pero sin llegar a ser puntiagudo. Los ojos grandes y en forma de almendra son de color oscuro o ámbar. Las orejas son de forma triangular con el extremo romo y están insertas muy arriba. Son delgadas y caen planas, pegadas al cráneo.
El cuerpo presenta una línea superior que puede ser horizontal o ligeramente levantada hacia las caderas. Por eso, el punto superior de las caderas queda a la misma altura o un poco por encima de la cruz (los hombros). Además, las caderas son salientes, lo que puede dar la impresión equivocada de que el perro está mal nutrido. El pecho es profundo, pero sin llegar al nivel del codo, y el vientre es bien retraído.
La cola del Azawakh es larga, delgada y afilada, y de implantación baja. Su extremo es blanco, característica que se conoce como "pincel".

Temperamento y carácter del Azawakh

El Azawakh es un perro reservado y distante con los extraños, pero leal, atento y afectuoso con los suyos. Es un perro con fuertes instintos territoriales y protectores, por lo que puede ser un buen guardián.
Ésta no es una raza recomendable para quienes nunca han tenido un perro antes, ya que puede ser difícil de adiestrar y es muy independiente en comparación.

Tampoco es una buena elección para familias que tienen otras mascotas no caninas, o perros pequeños, ya que el instinto cazador del Azawakh es muy fuerte. Sin embargo, puede llevarse muy bien con perros (de preferencia de razas medianas o grandes) con los que ha sido criado desde cachorro.
La socialización desde cachorros es muy importante para contrarrestar un poco su naturaleza reservada e independiente.

Peso y altura

Los machos alcanzan una altura a la cruz entre 64 y 74 centímetros, y un peso aproximado entre 20 y 25 kilogramos.
Las hembras alcanzan una altura a la cruz entre 60 y 70 centímetros, mientras que su peso aproximado oscila entre 15 a 20 kilogramos.

Salud, cuidados y esperanza de vida

El Azawakh alcanza una esperanza de vida de alrededor de 12 años. Es susceptible a algunos problemas de salud, tales como epilepsia, torsión gástrica, espondilosis y problemas autoinmunes. También es muy susceptible a los climas fríos, por lo que es necesario abrigarlo en lugares fríos.

Si bien son perros de carreras, los Azawakh pueden acostumbrarse a vivir en departamento, siempre y cuando reciban suficiente ejercicio. Necesitan largos paseos diarios y poder correr libremente (pero en áreas cercadas) al menos dos veces por semana. Un jardín mediano a grande sería de mucha utilidad para tener un Azawakh.

Esta raza pierde pelo regularmente, pero su pelaje es fácil de cuidar. Es suficiente con el cepillado frecuente para remover el pelo suelto, y el "baño seco" con shampoos secos para perros. Solamente se debe bañar a estos perros cuando sea estrictamente necesario.

Historia del Azawakh

Esta raza de origen africano, acompaña desde hace siglos a las tribus nómadas que habitan en la región sur del Sahara. Mali es el lugar de origen oficialmente reconocido por la FCI. El nombre de la raza proviene del valle de l'Azawakh, ubicado en la cuenca media del río Niger, que es el río principal de África Occidental.

Estos perros fueron usados por las tribus africanas, y siguen siéndolo, como guardianes, cazadores y compañeros. En las villas de Mali se pueden ver estos perros vagando libremente o durmiendo en los alrededores de sus casas. Cuando aparece algún depredador, como las hienas, todos los perros de la villa se unen para perseguirlo y ahuyentarlo.

El Azawakh ingresó en Europa alrededor de 1970 y en Estados Unidos a principios de los '90, pero sigue sin ser un perro muy conocido fuera de África.